In den vergangenen Jahren hat eine Gesundheitsreform die nächste gejagt, die Krankenhausfinanzierung wurde entscheidend umstrukturiert, weg von den Pflegesätzen, die pro Tag Verweildauer des Patienten gezahlt wurden, hin zu den sogenannten DRG’s, der Abrechnung nach Diagnosen. Steigerungen im Bereich der Energie-, Personal- und Sachkosten wurden für die Krankenhäuser nicht ausgeglichen, die Krankenhäuser mussten sogar noch einen Sanierungsbeitrag an die Krankenkassen bezahlen. Auch die Finanzkrise mit Haushaltskürzungen und Arbeitsplatzabbau, hat zu drastisch steigender Arbeitsbelastung und sinkenden Einkünften in den Gesundheitssystemen geführt.

Seitdem für die Pflege nicht mehr das Prinzip der Kostendeckung gilt und immer mehr private Anbieter auf den Markt drängen, hat es im Pflegebereich einen Wandel zur Kommerzialisierung gegeben: "Mit Sozialem lässt sich Geld machen." Der Preiskampf wird auf dem Rücken der Pflegekräfte ausgetragen und geht zu Lasten der Qualität.

Früher hat der Mensch im Mittelpunkt der Pflege gestanden, heute ist der Kranke das Mittel, um Geld zu verdienen, Wettbewerb ist das große Stichwort. Es heißt zwar, dass es um die Klienten geht, tatsächlich ist aber vielfach der wirtschaftliche Erfolg die treibende Kraft. Der Fachkräftemangel lässt sich auch nicht mehr durch Pflegepersonal aus dem Ausland auffangen: Kaum jemand will noch in der Pflege arbeiten.

Während die Anforderungen ständig steigen, sinken gleichzeitig die Löhne: Welche Pflegekraft kann von ihrem Einkommen noch eine Familie ernähren? Ist die Pflege überhaupt noch ein vollständiger Beruf oder längst ein Aushilfsjob? Diese Fragen betreffen die ganze Gesellschaft: Die Gesundheit gilt als unser höchster Wert, nur über die Kosten möchte niemand reden. Jeder einzelne muss sich fragen, was er bereit ist, einzusetzen: Nicht nur für sich selbst, sondern auch für seine Mitmenschen. Und diesen Fragen müssen sich auch unsere Politiker stellen.

Laut der aktuellen Krankenhausstatistik des Statistischen Bundesamtes ist die Verweildauer der Krankenhauspatientinnen und -patienten in Deutschland in den vergangenen Jahren stark zurückgegangen. Sie sank von 14 Tagen im Jahr 1991 auf 8,3 Tage im Jahr 2007.

Die Zahl der Kliniken ist in den vergangenen Jahren kontinuierlich geschrumpft. Gab es 1991 noch 2 411 Einrichtungen in Deutschland, lag diese Zahl im Jahr 2007 bei nur noch 2 087. Dies entspricht einem Rückgang um 13 Prozent während der letzten 16 Jahre. Gründe sind Schließungen und Fusionen.

Auch die Struktur der Kliniklandschaft hat sich verändert. Der Anteil der privaten Einrichtungen ist seit 1991 stetig gestiegen und hat sich bis 2007 auf insgesamt 30 Prozent (620 Einrichtungen) verdoppelt. Im gleichen Zeitraum sank die Zahl der öffentlichen Krankenhäuser auf 433 Einrichtungen, ihr Anteil ging von 46 Prozent auf 32 Prozent zurück. In freigemeinnütziger Trägerschaft befinden sich 38 Prozent der Kliniken.

Deutliche Strukturverschiebungen gab es auch beim Krankenhauspersonal. Waren im Jahr 1991 rund 95 000 Vollkräfte im ärztlichen Dienst tätig, stieg diese Zahl bis 2007 um über 32 Prozent auf 126 000 Vollkräfte.

  Gegenläufig ist die Entwicklung beim nichtärztlichen Dienst. Hier ging die Anzahl der Vollkräfte um 13 Prozent auf 666.000 zurück. Davon waren 298.325 im Pflegedienst beschäftigt.

Insgesamt wurden 114.000 Vollzeitkräfte in der Krankenpflege in den bettenführenden Bereichen im Zeitraum von 16 Jahren abgebaut. Dabei hat sich die Fallzahl der stationär behandelten Patienten deutlich (+2.659 je 100.000 Einwohner) erhöht.  

Die Belastungszahl des Pflegedienstes nach Fällen stieg in den allgemeinen Krankenhäusern in den vergangenen elf Jahren von 48 Patienten auf 61, was einem Plus von 29 Prozent entspricht.

Wie Modellrechnungen des Statistischen Bundesamtes zeigen, kann der absehbare demografische Wandel in Deutschland zu etwa 58% mehr Pflegebedürftigen und 12% mehr Krankenhausbehandlungen im Jahr 2030 im Vergleich zu heute führen.

Die Zahl der Pflegebedürftigen dürfte von 2,1 Millionen auf 3,4 Millionen und die in Krankenhäusern behandelten Fälle von 17 auf 19 Millionen steigen.

Die veränderte Bevölkerungsstruktur dürfte zukünftig zu einem deutlich höheren Anteil älterer Pflegebedürftiger führen: Während heute 53% der Pflegebedürftigen 80 Jahre und älter sind, könnten es im Jahr 2030 rund 65% sein.

Bei der Entwicklung der Behandlungsfälle in Krankenhäusern ergibt sich ein differenzierteres Bild. Zwar zeigt auch hier die deutliche Verschiebung der Altersstruktur bis 2030 einen Anstieg um insgesamt 2 Millionen Behandlungsfälle, bei den einzelnen Behandlungsfeldern gibt es jedoch sehr unterschiedliche Entwicklungen. Typische mit dem Alter verbundene Krankheiten wie Herz-/Kreislauferkrankungen  und Krebserkrankungen dürften bis 2030 stark an Bedeutung gewinnen. Dagegen werden mit der Geburt verbundene Krankenhausaufenthalte zurückgehen.

Im internationalen Vergleich schneiden die deutschen Krankenhäuser sehr gut ab.

Das sagt die Unternehmensberatungsfirma McKinsey.

Im Vergleich zu anderen Ländern gibt Deutschland für die Krankenhausversorgung pro Einwohner weniger aus als fast alle anderen Länder. Nirgendwo sind die Kosten pro Fall geringer als in Deutschland (Deutschland 3.908 Euro, Durchschnitt der Industrieländer 6.942 Euro).

Das Personal schuftet hart, billig und sehr produktiv. Beim Pflegepersonal ist Deutschland das Land mit der höchsten Personalproduktivität aller Industrieländer.

Bei den Ärztinnen und Ärzten liegt Deutschland auf Platz zwei.

Beim medizinisch-technischen Dienst liegt Deutschland im Durchschnitt.

Bei den Servicediensten (Speiseversorgung, Wäscherei, Reinigung) und der Verwaltung seien die deutschen Krankenhäuser »auffallend produktiv«.

Die niedrigen Fallkosten in Deutschland beruhen aber nicht nur auf der knappen Personalausstattung, sondern auch auf niedrigen Löhnen. McKinsey wörtlich: Wenngleich die Beschäftigten in deutschen Krankenhäusern sehr viel leisten, verdienen sie keineswegs mehr als ihre Kollegen im Ausland.

Im Gegenteil: Die höchste Produktivität geht einher mit dem niedrigsten Gehaltsniveau. Bei der Pflege liegt Deutschland mit 37.000 Euro pro Jahr im unteren Drittel der Industrieländer.

Nach einer OECD – Studie gibt es in Finnland, Frankreich, Österreich, Irland, der USA und der Schweiz 50 Prozent mehr Pflegekräfte als in Deutschland, die technische Hochschule Hannover meldet, dass bei uns 70 000 Pflegestellen in Krankenhäusern fehlen.

 Die angespannte Personalsituation in der Krankenhauspflege wirkt sich bereits auf die Patientenversorgung und -sicherheit aus. Die Anzahl der Beschwerden von Patienten und Angehörigen über die Versorgung nimmt in jedem fünften Krankenhaus zu. 40 Prozent der Befragten einer Studie des deutschen Instituts für Pflegeforschung rechnet zukünftig nicht mit einer Verbesserung der pflegerischen Qualität der Patientenversorgung. Ein weiterer Stellenabbau wird erwartet.

Die Umstellung der Finanzierungsgrundlagen für die Krankenhäuser und neue Tarifsysteme führen auch zu einem Absinken der Einstiegsgehälter des Pflegepersonals und auf Dauer zu einer Überalterung der Belegschaft. Zugleich wird in den Krankenhäusern eine Debatte geführt, dass die Pflege zukünftig Teile ärztlicher Tätigkeiten übernehmen soll. Wie das bei der beschriebenen steigenden Arbeitsbelastung in der Pflege und dem weitergehenden Stellenabbau erreicht werden kann, ist eine besondere Herausforderung.

Pflegekräfte in Krankenhäusern, stationärer Altenhilfe und ambulanter Pflege müssen zu viele Patienten gleichzeitig versorgen. Hohe Risiken für Patienten und Bewohner, Versorgungsdefizite und fehlende Zeit für Zuwendung sind die Folgen. Diejenigen, die Kranke und Hilfsbedürftige pflegen sollen, werden selbst krank durch ständige Überlastung. Befristete Arbeitsverträge, schlechte Bezahlung und mangelnde Anerkennung demotivieren zusätzlich und lassen die Pflege zu einer der  unattraktivsten Branchen für Schulabgänger werden.

Wenig Interesse am Pflegeberuf bei jungen Leuten hat der Deutsche Berufsverband für Pflegeberufe ausgemacht.

Diese Bilanz zieht der Verband nach Abschluss der fünfwöchigen Ausstellung „Pflege – Bilder – Perspektiven: Berufe mit Menschen“ im Haus der Gesundheitsberufe Berlin. Mehrere Hundert Realschüler und Gymnasiasten haben die Ausstellung besucht und über Arbeitsfelder, Ausbildung, Berufsalltag und Perspektiven in der Pflege mit DBfK - Vertretern diskutiert. „Kaum eine/r dieser Jugendlichen zieht einen pflegerischen Beruf in Betracht, allenfalls als nachrangige Option, wenn im Wunschberuf kein Ausbildungsplatz erreicht werden kann. Dies bestätigte die Ergebnisse vielfältiger Umfragen (z.B. des DGB), nach denen unter den 25 meistgenannten nichtakademischen Wunschberufen die Pflege nicht vorkommt. Der DBfK fordert jetzt, den Pflegeberuf durch bessere Arbeitsbedingungen deutlich attraktiver zu machen. Nur so besteht die Chance, auch künftig noch genügend Fachkräfte für eine gute Versorgung der alternden Bevölkerung zur Verfügung haben.

Wir brauchen eine Personalausstattung in allen Versorgungsbereichen, die eine qualitativ hochwertige und dem Bedarf angemessene pflegerische Versorgung gewährleistet.

• Wir benötigen eine Vergütung der Pflegefachkräfte, die den Anforderungen und Belastungen angemessen ist.

• Wir brauchen Arbeitsbedingungen, die es möglich machen, unseren Beruf wieder mit Freude und Stolz und möglichst ein Leben lang auszuüben.

• Wir sind keine Lückenbüßer und Dispositionsmasse für ungeliebte Tätigkeiten anderer Berufe!

• Wir erwarten Respekt und Anerkennung für die Leistung, die wir für den Behandlungserfolg erbringen.

• Wir fordern die Bundesregierung auf aktiv zu werden, um die pflegerische Versorgung der Bevölkerung auf Dauer sicherzustellen.

Abschließend noch ein Zitat der britischen Krankenpflegerin Florence Nightingale

"Krankenpflege ist keine Ferienarbeit. Sie ist eine Kunst und fordert, wenn sie Kunst werden soll, eine ebenso große Hingabe, eine ebenso große Vorbereitung, wie das Werk eines Malers oder Bildhauers. Denn was bedeutet die Arbeit an toter Leinwand oder kaltem Marmor im Vergleich zu der am lebendigen Körper, dem Tempel für den Geist Gottes?"